Miami je krok od finále NBA, nováček Herro útočil na letitý rekord Johnsona
Už jen jedno vítězství schází basketbalistům Miami k postupu do finále NBA. Ve čtvrtém utkání finále Východní konference totiž porazili Boston 112:109 a v sérii se ujali vedení 3:1. Hrdinou zápasu se stal dvacetiletý nováček Tyler Herro, který nastřílel 37 bodů včetně pěti trojek. V dresu Celtics se nejvýrazněji prosadil Jayson Tatum, jenž ve druhém poločase zaznamenal 28 bodů a přidal i devět doskoků.
Zmiňovaných 37 bodů je nejvíc, kolik kdy nováček v konferenčním finále nasázel. Herro, jenž proměnil 14 z 21 střel a všechny čtyři trestné hody, se stal po Donovanu Mitchellovi z Utahu druhým hráčem, který ve svém prvním play-off nasbíral alespoň 35 bodů a 5 doskoků.
Po Earvinu "Magicu" Johnsonovi, jenž v šestém finálovém duelu v roce 1980 nastřádal 42 bodů, se Herro stal druhým nejlepším střelcem ve vyřazovacích bojích před 21. narozeninami. "Cítil jsem se dobře, ale pořád je před námi spousta práce. Jen vedeme 3:1," řekl Herro.
Rekord Miami dosud držela klubová legenda Dwyane Wade. Osmatřicetiletý rodák z Chicaga, který loni ukončil kariéru, nastřílel v roce 2004 o 10 bodů méně. Herro si klubový primát zajistil mimo jiné 17 body během závěrečné dvanáctiminutovky.
Její koncovka byla dramatická: Jaylen Brown trojkou 16 sekund před koncem snižoval na 107:104, Herro poté šestkami upravil na pětibodový rozdíl. Kemba Walker po faulu Jimmyho Butlera trefil tři šestky 9,2 sekundy před koncem a Celtics se pak dvakrát dostali na rozdíl dvou bodů, víc však nestihli.
Herrovi sekundovali Butler s 24 body a 9 doskoky, dále Goran Dragič s 22 body a pivot Bam Adebayo s 20 body a 12 doskoky. Nikdo další v dresu Heat nenastřílel více než 3 body, ačkoli Jae Crowder odehrál téměř 31 minut a Andre Iguodala, jenž bojuje o své šesté finále v řadě, přes 27 minut.
Boston kromě Tatuma spoléhal na Browna s 21 body a 9 doskoky či Walkera s 20 body. Gordon Hayward si ve svém druhém utkání po zranění připsal 14 bodů a 7 doskočených míčů. Double double za 10 bodů a 11 asistencí zaznamenal Marcus Smart, který ale proměnil jen tři pokusy z dvanácti.
Pátý duel je na programu v noci z pátku na sobotu. Miami je podvanácté v historii klubu ve vedení 3:1, přičemž jedenáct těchto sérií dovedlo ke zdárnému postupu. Finále by bylo v klubu prvním od roku 2014, tehdy ho nicméně proměnilo ve svůj prozatím poslední titul San Antonio Spurs.
Finále Východní konference - 4. zápas:
Miami - Boston 112:109 (stav série 3:1).
