Jokičův triple double poslal Denver do 2. kola play-off, San Antonio se loučí
Posledním účastníkem 2. kola play-off NBA se stal Denver. Basketbalisté Nuggets vybojovali postup v sedmém zápase proti San Antoniu, které udolali 90:86, a čeká je Portland. Toronto už naopak odstartovalo sérii s Philadelphií a doma zvítězilo 108:95 mimo jiné i díky 45 bodům Kawhiho Leonarda.
Denver rozhodl o postupu velmi dobrým začátkem střetnutí. Za úvodních dvanáct minut dovolil soupeři jen 13 bodů a vybudoval si dvouciferný náskok, jenž nepustil ani v dramatické koncovce.
Bryn Forbes sice 52 vteřin před koncem snížil na rozdíl dvou bodů, ale vzápětí Jamal Murray vrátil svému týmu čtyřbodový náskok, na který už Spurs nedokázali odpovědět. Murray byl s 23 body nejlepším střelcem utkání, nicméně klíčovou postavou byl pivot Nikola Jokič. Čtyřiadvacetiletý Srb totiž zaznamenal triple double za 21 bodů, 15 doskoků a 10 asistencí, čímž zařídil Denveru postup do 2. kola play-off po deseti letech.
"Je to skvělé. Zaslouží si to všichni a především naši fanoušci. Opravdu nás to baví a jsme výborná parta," řekl Murray.
Pro Denver je to teprve třetí vyhraná série z posledních patnácti. Spurs naopak podruhé za sebou vypadli v 1. kole, což se jim stalo poprvé od osmdesátých let. Trenér Gregg Popovich tak bude mít více času na přípravu na zářijové mistrovství světa, kde povede USA i proti České reprezentaci.
Toronto proti Philadelphii potvrdilo roli mírného favorita. Už v první čtvrtině si vytvořilo dvouciferné vedení, které sice ještě Sixers smazali, ale ve třetí čtvrtině už tlaku Raptors podlehli. Kanadský celek při vedení 68:64 předvedl šňůru 13:0 a zlomil tak odpor Philadelphie. Ta sice měla šest dvouciferných střelců, jenže nenašla protizbraň na Leonarda.
Hvězda Toronta si 45 body vytvořila nový osobní rekord v play-off. O přepsání maxima o dva body ovšem Leonard nestál a chtěl šetřit síly na další zápasy. "Vedli jsme o 20 bodů, tak jsem chtěl, aby mě kouč stáhl. Pořád jsem koukal na lavičku," prozradil basketbalista, který proměnil 16 z 23 střel a k tomu přidal 11 doskoků.
Stal se tak po Vinci Carterovi teprve druhým hráčem v historii Toronta, jenž v play-off nastřílel přes 40 bodů. Výrazně mu sekundoval Pascal Siakam s 29 body.
Play-off NBA:
Východní konference - 2. kolo, 1. zápas:
Toronto - Philadelphia 108:95, stav série 1:0.
Západní konference - 1. kolo, 7. zápas:
Denver - San Antonio 90:86, konečný stav série 4:3.
