James skončil v bolestech a Lakers prohráli s Atlantou, Antetokounmpo táhl Milwaukee
Po Anthonym Davisovi přišli basketbalisté Los Angeles Lakers o svou další hvězdu - LeBrona Jamese. Čtyřnásobný držitel ocenění MVP si v první půli utkání s Atlantou poranil kotník, odstoupil a jeho tým následně prohrál 94:99. Zatím není jasné, jak je zranění vážné a jak dlouho bude obhájcům titulu chybět. K vítězství Milwaukee nad San Antoniem 120:113 přispěl Jannis Antetokounmpo double doublem za 26 bodů a 15 asistencí.
James stihl odehrát deset minut, pak do něj při souboji o míč skočil Solomon Hill a rodák z Akronu spadl s bolestivou grimasou na zem. "Od Hilla to byla nebezpečná hra. Rozhodčí to měli posoudit přísněji než jen odpískat faul," řekl Jamesův spoluhráč Montrezl Harrell.
Po chvíli se James zvedl a ještě se zkusil vrátit na pár vteřin do hry. Dokonce trefil trojku, čímž prodloužil svůj rekord soutěže v podobě 1036 zápasů s alespoň deseti body. Pak si ale vzal time out a odešel do šatny. Cestou naštvaně odhodil židli. "Nic mě nenaštve víc, než když nemohu být na hřišti pro své spoluhráče. Jsem z toho zničený. Ale začíná má cesta, abych se vrátil rychle, jako kdybych nechyběl," uvedl James.
Šestatřicetiletá hvězda naposledy chyběla delší dobu před dvěma roky, kdy vynechala sedmnáct zápasů kvůli tříslům. "Muselo ho to hodně bolet, protože jsem ho ještě neviděl takto křičet," popsal Kyle Kuzma.
Nálada v týmu Lakers šla dolů, což se projevilo i na výkonu zejména ve třetí čtvrtině, kdy minuli prvních jedenáct střel a Atlanta získala rozhodující trhák. Připsala si tak už osmou výhru za sebou pod novým trenérem Natem McMillanem. John Collins k tomu přispěl 27 body a 16 doskoky.
Atlanta se dotáhla na čtvrté místo Východní konference, třetí jsou Milwaukee Bucks, kteří porazili San Antonio. Antetokounmpo táhl tým za šestou výhrou v řadě 26 body a svým maximem v sezoně 15 asistencemi.
Na prvním místě Východní konference zůstala Philadelphia, jež si snadno poradila se Sacramentem 129:105. Sixers rozhodli už v první čtvrtině, ve které nastříleli 42 bodů a získali více než dvacetibodový náskok. Tobias Harris dal 23 ze svých 29 bodů právě v první půli. Philadelphia přitom hrála oslabená o dvě hvězdy Joela Embiida a Bena Simmonse.
"Nemá smysl řešit, že nám někdo chybí. Já to pokaždé beru jako osobní záležitost, když si lidé myslí, že nemůžeme vyhrát bez našich hvězd. Já ale vím, jak dobrý tým máme. Máme naši kulturu a systém, který funguje, když ho dodržujeme a věříme mu. Jsme sakra dobrý tým," prohlásil Harris.
Rychlý nástup do zápasu přinesl výhru také Los Angeles Clippers, kteří přehráli Charlotte 125:98 a na čtvrtém místě Západní konference se přiblížili třetím Lakers. Paul George zaznamenal 21 bodů a 10 asistencí.
NBA:
LA Clippers - Charlotte 125:98
LA Lakers - Atlanta 94:99
Memphis - Golden State 111:103
Milwaukee - San Antonio 120:113
Philadelphia - Sacramento 129:105
