Harden vedl vzpouru Houstonu, Golden State nestačilo ani 46 Durantových bodů
Podporu svých fanoušků potřebovali basketbalisté Houstonu, aby ve čtvrtfinále NBA poprvé v prodloužení porazili obhájce titulu z Golden State. Rockets zvítězili nad Warriors 126:121 a snížili stav série na 1:2. Hlavní zásluhu na tom měl James Harden, který dal 41 bodů, a hostům pak nestačilo 46 bodů Kevina Duranta.
Do koncovky vstupovali s těsným náskokem vítězové posledních dvou ročníků díky trojce Andreho Iguodaly. Harden ale z trestných hodů vyrovnal a v prodloužení byl autorem pěti posledních bodů domácího týmu. Vedle 41 bodů zaznamenal 9 doskoků a 6 asistencí.
"To je přesně Harden, takové věci on umí," ocenil kouč Rockets Mike D'Antoni, že kandidát na ocenění pro nejužitečnějšího hráče ligy se nenechal zastavit nebo zpomalit ani krvavými skvrnami v obou očích, pozůstatkem zranění ze zápasu číslo dva.
Hardenovi sekundoval Eric Gordon, který dal sedm trojek a vylepšil si osobní maximum na 30 bodů. "Vždycky se snažím něčím přispět, ať už v ofenzivě nebo defenzivě," řekl Gordon.
Durant překonal potřetí v letošním play-off hranici 45 bodů, což se před ním povedlo pouze pěti hráčům včetně Michaela Jordana či LeBrona Jamese. Triple double zaznamenal Draymond Green za 19 bodů, 11 doskoků a 10 asistencí.
Všichni členové základní pětky Warriors nastříleli dvouciferný počet bodů. Stephen Curry, který si ve druhém utkání vykloubil prst, trefil sedm z 23 střel a dostal se na 17 bodů. V závěru prodloužení pak neproměnil nájezd. "Musím prostě takové šance proměňovat, když hraju, a je jedno, jestli jsem zraněný, nebo ne," řekl Curry.
Série bude pokračovat v pondělí opět v houstonské hale Toyota Center.
2. kolo play-off NBA:
Západní konference - 3. zápas:
Houston - Golden State 126:121 po prodl., stav série 1:2.
