Famózní Butler udržel Miami ve hře o finále NBA, bitvu s Bostonem rozhodne sedmý zápas
O soupeři Golden State ve finále NBA rozhodne až sedmé utkání. Basketbalisté Miami totiž zvítězili v semifinále play-off na palubovce Bostonu 111:103 a vyrovnali sérii na 3:3. Zasloužil se o to především Jimmy Butler, který si 47 body vylepšil osobní rekord ve vyřazovací fázi. K tomu přidal i devět doskoků a osm asistencí.
Miami prohrálo s Bostonem předchozí dva zápasy a čelilo vyřazení, ale Butler byl proti. Už v první čtvrtině dal 14 bodů a zařídil devítibodové vedení. Ve druhé čtvrtině přidal sedm bodů, ve třetí devět, ale klíčový byl jeho výkon ve čtvrté čtvrtině, kdy 17 body neustále odrážel snahu Bostonu o obrat.
Výrazně mu v tom pomáhal i rozehrávač Kyle Lowry. Ve chvíli, kdy Boston přece jen šel do vedení 97:94, trefil trojku a následně trestnými body vrátil vedení Miami. Klíčový pak byl Butlerův koš s faulem dvě minuty před koncem, poté už hosté vítězství uhájili.
"Byl to slušný výkon," řekl skromně Butler. "Slušný? Neskutečný," přerušil jeho televizní rozhovor Lowry, aby ho opravil. "Omlouvám se, ale je neskutečné mít vedle sebe takového hráče. Hrál jsem už s mnoha skvělými hráči, ale Jimmy je jeden z nejlepších na světě," dodal Lowry, který nasbíral 18 bodů a 10 asistencí.
Butler předvedl jeden z nejlepších výkonů historie na pokraji vyřazení. Elgin Baylor dal v roce 1962 při hrozbě konce v play-off 61 bodů. Wilt Chamberlain, Sleepy Floyd a Jamal Murray dokázali v takovém zápase nastřílet 50 bodů. Před deseti lety dal LeBron James 45 bodů v šestém zápase právě v dresu Miami proti Bostonu. Miami tehdy nakonec sérii vyhrálo 4:3.
Nyní v Heat věří, že ten Butlerův bude znamenat opakování historie. "Takto měla naše série skončit od začátku. Jde o tak vyrovnané týmy, že bylo jasné, že rozhodne až sedmý zápas. A všichni se moc těšíme, že budeme moci hrát rozhodující utkání před svými fanoušky," řekl kouč Miami Erik Spoelstra.
Boston tradičně táhl Jayson Tatum s 30 body. Derrick White přidal 22 bodů, Jaylen Brown 20 bodů. "Máme tu sedmý zápas, hraje se o finále, takže jde opravdu o hodně. Víme, co je v sázce a co to pro všechny znamená. Všichni do toho dáme úplně všechno a porveme se o postup," zdůraznil Tatum.
