Cleveland vyučoval od úvodního rozskoku a slaví první skalp Bostonu
Premiérové vítězství si v semifinále play-off NBA připsali basketbalisté Clevelandu. Před vlastními příznivci porazili Boston jednoznačně 116:86 a snížili stav série. O vyrovnání na 2:2 se pokusí opět doma v pondělí.
Celtics znovu potvrdili, že na palubovkách soupeřů nejsou tak silní. V letošním play-off se radovali z šesti venkovních utkání pouze jednou. V sobotu v Clevelandu ani jednou nevedli a po první čtvrtině prohrávali o 15 bodů.
Cavaliers měli navrch v každém dějství a jejich náskok po celý zápas rostl až na konečný třicetibodový rozdíl. Jejich hru tradičně řídil LeBron James, který se ovšem tentokrát nemusel tolik tlačit do zakončení a na 27 bodů mu stačilo 12 střel z pole. James zaznamenal i 12 asistencí, z nichž těžilo hned sedm různých střelců.
Teprve podruhé v letošních vyřazovacích bojích se celá základní pětka Clevelandu dostala do dvouciferných čísel. Kevin Love nasbíral 13 bodů a 14 doskoků, 13 bodů si připsal také George Hill, J. R. Smith dal 11 bodů a Tristan Thompson dohrál s 10 body. "Mám za tento tým velkou zodpovědnost. Musím dávat koše, doskakovat, bránit a zařídit, aby kluci byli ve hře. Musím je motivovat, aby hráli lépe. Přijali to a v pondělí musí znovu," uvedl James.
Cavaliers trefili sedmnáct trojek, zatímco soupeř pouze šest. "Pomohly nám dva dny volna navíc, protože jsme staří," glosoval návrat do série J. R. Smith.
Celtics vedl s 18 body Jayson Tatum, 13 bodů dal Terry Rozier a po 10 bodech nastříleli Jaylen Brown s Gregem Monroem. "Prostě nás přehráli. O nás nechci mluvit, oni si zaslouží uznání i pozornost, protože hráli výborně," uvedl hostující kouč Brad Stevens.
Cleveland však čeká hodně práce, pokud se chce počtvrté za sebou podívat do finále. Boston totiž ještě nikdy neztratil sérii, ve které vedl 2:0 na zápasy. "To mě nijak nedrásá. Vyhráli dvakrát doma, kde se jim v play-off daří, což jsme věděli a nerozhodí nás to," prohlásil trenér Clevelandu Tyronn Lue před sobotním utkáním a jeho svěřenci to na palubovce potvrdili.
Finále Východní konference play-off NBA - 3. zápas:
Cleveland - Boston 116:86, stav série 1:2.
