Buzzer-beater Tatum i finišman James. Hvězdy v závěru vytasily vítězné trojky
Obhájci titulu z Bostonu se proti nejhoršímu týmu soutěže z Toronta zapotili. Domácí vítězství 126:123 po prodloužení zajistil až trojkou přes obránce v poslední vteřině Jayson Tatum. Uspěli také basketbalisté Los Angeles, které k výhře 104:99 táhl tříbodovou smrští v závěru LeBron James.
Bostonu chyběli dva hráči ze základní sestavy Kristaps Porzingis a Jrue Holiday a bez nich se s Torontem překvapivě trápil. Problémy měli Celtics zejména pod košem, kde inkasovali 78 bodů. Dařilo se především rakouskému pivotovi Raptors Jakobu Pöltlovi, který si 35 body vylepšil své kariérní maximum a přidal 12 doskoků. RJ Barrett měl triple double za 25 bodů, 10 doskoků a 15 asistencí.
Právě Barrett poslal Toronto minutu před koncem normální hrací doby do vedení košem s faulem, ale neproměnil následný trestný hod. Díky tomu mohli Celtis srovnat po nájezdu Neemiase Quety, jenž poslal zápas do prodloužení. V něm dal dvě důležité trojky za domácí Jaylen Brown, autor 27 bodů, ale Barrett opět srovnal. Poslední útok měl Boston, Tatum dlouho vymýšlel, co provede, nakonec vystřelil s klaksonem dlouhou trojku a trefil se přesně. V zápase nasbíral 24 bodů, 11 doskoků a 9 asistencí. Boston si celkově pomohl 21 trojkami.
"Nevymýšleli jsme nic speciálního, hráli jsme naší obvyklou akci, která měla více možností. Hlavní bylo dostat obranu do statické pozice. A Jayson to vyřešil skvělou střelou," pochválil svou hvězdu trenér Bostonu Joe Mazzulla.
Lakers vyhráli popáté za sebou. Dlouho se v zápase s New Orleans opírali o Anthonyho Davise, který 31 body potvrdil roli druhého nejlepšího střelce soutěže, a také nováčka Daltona Knechta. Ten nastřílel 27 bodů včetně pěti trojek a hezkého dunku a svým osobním rekordem ukázal, proč byl elitním střelcem v NCAA.
Jenže oslabení Pelicans neskládali zbraně a i díky 32 bodům Brandona Ingrama draftovaného do NBA právě Lakers ještě dvě minuty před koncem vedli 97:95. Koncovku si však vzal na starost James a dvěma trojkami rozhodl o výhře Lakers. V poslední čtvrtině dal 11 ze svých 21 bodů.
Charlotte rozhodlo o těsné výhře nad Milwaukee 115:114 sedm sekund před koncem, kdy LaMelo Ball proměnil oba trestné hody. Právě Ball byl většinu zápasu dobře bráněný, ale v poslední čtvrtině zaznamenal 15 ze svých 26 bodů. Milwaukee nepomohl ani další triple double od Giannise Antetokounmpa za 22 bodů, 15 doskoků a 12 asistencí.
Další skvělý výkon předvedl De'Aaron Fox, jenž den po šedesátibodovém představení proti Minnesotě zařídil 49 body Sacramentu výhru 121:117 nad Utahem.
Výsledky NBA
Charlotte – Milwaukee 115:114, Boston – Toronto 126:123 po prodl., New Orleans – LA Lakers 99:104, Dallas – San Antonio 110:93, Sacramento – Utah 121:117.
