Boston smetl Indianu 4:0 na zápasy a zahraje si o svůj 18. titul v NBA, rozhodl White
Čtvrté utkání ve finále Východní konference play-off NBA, čtvrté vítězství, postup a šance získat osmnáctý titul v klubové historii. Basketbalisté Bostonu deklasovali Indianu 4:0 na zápasy, když čtvrté měření sil otočili v koncovce a vyhráli 105:102. Rozhodující trojku dal 43 vteřin před koncem Derrick White. Soupeřem Celtics bude Dallas, nebo Minnesota. Mavericks vedou v sérii už 3:0.
Indiana opět postrádala svou největší hvězdu Tyrese Haliburtona, který má potíže se stehenním svalem. I bez něj ale dokázala téměř celý zápas Bostonu odolávat a živit naději na prodloužení série. Ještě v poslední čtvrtině vedli Pacers o osm bodů.
Jenže Celtics utahovali šrouby v obraně a za poslední tři a půl minuty zápasu nedovolili domácím už ani jeden bod a donutili je ke čtyřem nepřesným střelám a dvěma ztrátám. Naopak Jayson Tatum s Jaylenem Brownem zařídili vyrovnání a hrdinou se stal White, jenž si počkal v rohu hřiště, Brown mu po nájezdu míč vyhodil a White přesnou střelou rozhodl.
"Byla to skvělá střela. Na tomhle dlouho pracujeme. Chvíli předtím jsem Derrickovi říkal, ať je připravený. A pak tam proměnil tuhle velkou střelu, která nás poslala do finále," radoval se Brown, který byl s 29 body nejlepším střelcem zápasu a odnesl si také cenu pro nejlepšího hráče série. Jayson Tatum přidal 26 bodů, 13 doskoků a 8 asistencí, White měl 16 bodů.
Indiana už se dostala jen k jedné střele, ale nejlepší střelec týmu Andrew Nembhard přes bránícího Browna trefil jen zadní obroučku. Nerozšířil tak sbírku 24 bodů a 10 asistencí. Pascal Siakam měl 19 bodů a 10 doskoků.
"I přes rychlé vyřazení je třeba ocenit mé hráče. I v oslabení dokázali vzdorovat. Ale Boston je opravdu velký tým a zaslouží si uznání za to, jak zvládl koncovky. Prostě si v nich svou dobrou hrou vynutil více akcí a rozhodl," chválil soupeře trenér Indiany Rick Carlisle.
Pro Boston je to druhé finále za poslední tři roky a celkově už třiadvacáté. Pouze Los Angeles Lakers byli ve finále častěji. Boston však pouze pět finálových sérií prohrál a má spolu s Lakers shodně 17 titulů. Pokud tak Celtics dotáhnou letošní sezonu k triumfu, budou nejúspěšnějším týmem historie NBA. Předtím naposledy uspěli v roce 2008, od té doby se na ně Lakers ziskem tří titulů dotáhli.
Finále Východní konference play-off NBA:
Indiana – Boston 102:105, konečný stav série: 0:4.
