Basketbalistky USK mají blízko čtvrtfinále Euroligy
Taranto (Itálie) - Basketbalistky ZVVZ USK Praha udělaly velký krok k tomu, aby se poprvé v historii dostaly do čtvrtfinále Evropské ligy. V úvodním osmifinálovém zápase vyhrály v italském Tarantu 73:56, a pokud v pátek v domácím prostředí zvítězí znovu, postoupí mezi nejlepší osmičku týmů v soutěži. Případný rozhodující třetí duel by se hrál příští středu opět v Tarantu.
Vysokoškolačky sice v základní skupině prohrály čtyři z pěti venkovních utkání, ale v důležitém momentu sezony tento komplex zlomily. Klíčem k jejich triumfu byla třetí čtvrtina, v níž excelovaly a vyhrály ji poměrem 23:6. Tím zlomily soupeře, jenž se po první fázi soutěže pyšnil osmi výhrami z deseti zápasů. Pražanky nastřílely sedm trojek, zatímco Taranto ani jednu, jasně dominovaly i na doskoku.
Lubor Blažek, trenér:
"Povedl se nám výborný výsledek, na který jsme dlouho čekali. Ale pozor, naše práce ještě není u konce. Dnešek nic nemění na tom, že Taranto je výborný tým. Kdybychom něco podcenili, byla by to pro soupeře obrovská výhoda."
USK tápal jen ve druhé desetiminutovce, v níž nenavázal na slušný úvod zápasu. V něm Pražanky vedly chvílemi až o šest bodů a těžily hlavně z hry Miltonové-Jonesové a Vítečkové, které na začátku tým bodově táhly. České vicemistryně si po první čtvrtině vybraly slabší úsek. Velké problémy měly hlavně s agresivní obranou Taranta, proti níž se prosadily až po téměř pěti minutách. Nebýt americké pivotky Miltonové-Jonesové, která v kritických chvílích pražský tým držela v ofenzivě, byl náskok Taranta vyšší než o čtyři body v poločase. "Ale nebyly jsme nějak nervózní. V šatně spíš bylo velké odhodlání. Padla tam správná slova a pak jsme to doložily i výkonem na hřišti," řekla Miltonová-Jonesová.
Druhý poločas - úplně jiné české basketbalistky
Po přestávce přišel velký zlom, který přivolaly vysokoškolačky výrazným zlepšením především na útočné polovině. K velkému představení se vypjala hlavně Elhotová, která proměnila v krátkém sledu tři trojky. Za čtyři minuty nasázela jedenáct bodů a symbolizovala trhák USK. Jeho nástup do třetí čtvrtiny byl drtivý, pětiminutový úsek Pražanky vyhrály 13:3, hodně si pomohly výborným obranným doskokem, po němž vyrážely do rychlých protiútoků, kdy si připravovaly i otevřené střelecké pozice.
Druhý tým italské ligy USK nezastavil ani při pokusech se zónovou obranou. Při prvním euroligovém duelu v dresu USK se chytila i Maďarka Vajdová, jež přispěla pěti body. Domácí deptalo, když si hráčky soupeře lehce chodily i pro odražené míče po neúspěšných střelách. Taranto se trápilo i na útočné polovině, ve třetí čtvrtině dalo jen šest bodů a nervozitu do svých řad zasévalo i při neproměněných šestkách a zbytečných ztrátách. "Skvělé bylo, že jsme pořád hrály a nepolevily. Ukázaly jsme naši sílu. Věděla jsem, že to v nás je, šlo jen o to konečně zabrat v nějakém zápase," připomněla Miltonová-Jonesová trápení USK na hřištích soupeřů v základní skupině.
Hostující tým už jedinečnou příležitost nepromarnil, naopak klidným a soustředěným výkonem dál na palubovce vládl. Náskok USK se vyšplhal až na 19 bodů a těsně před koncem už lavička hostů bouřlivě slavila první vítězství týmu v euroligovém play-off.
Cras Basket Taranto - ZVVZ USK Praha 56:73 (22:26, 39:35, 45:58)
Nejvíce bodů: Wambeová 17, Mahoneyová 15, Dačičová 13 - Elhotová 21, Vítečková 19, Miltonová-Jonesová 13, Kulichová 8, Whalenová 7. Rozhodčí: Anzulovič (Chorv.), Nituová (Rum.), Györfly (Maď.). Fauly: 14:18. Trestné hody: 19/14 - 14/12. Trojky: 0:7. Diváci: 2 400.