Softbalista Mertl: Po úspěchu na MS chceme evropský hattrick
Praha – Jedenáct let trvalo, než se česká softbalová reprezentace opět na mistrovství světa dočká postupu do vyřazovací části. Zadařilo se až na nedávno skončeném šampionátu v Kanadě, kde český výběr skončil ve čtvrtfinále a obsadil konečné sedmé místo. "Byl to cíl, což se povedlo," řekl David Mertl, kapitán českého výběru, který věří, že reprezentace může dojít ještě dál. Hlavní cíl je však v současnosti mistrovství Evropy.
Čeští softbalisté na evropském poli patří k tomu nejlepšímu. O tom svědčí i fakt, že jsou osminásobní evropští šampioni. Ve světě však národní tým v posledních letech pouze paběrkoval a jeho působení na evropských šampionátech končila už v základní skupině. Ke změně došlo až v Kanadě, kde Češi ukázali, že se mohou měřit i se světovou špičkou.
"Naše dřívější konce v základní skupině byly způsobeny generační výměnou. Hračí postupně sbírali zkušenosti, které nás nakonec dovedly právě k letošnímu postupu do vyřazovací části," řekl Mertl, jenž zastává pozici catchera a světového šampionátu se zúčastnil počtvrté v kariéře.
Na kanadském turnaji si český tým připsal hned pět vítězství. V základní skupině zdolal Indonésii, Filipíny, Guatemalu, silnou Velkou Británii a také Argentinu, což byl pro Čechy velký úspěch. Nad jejich síly byli pouze výběry Kanady a Nového Zélandu, které nakonec došly až do finále, kde se radovali Severoameričané.
Češi díky výborným výsledkům obsadili v základní skupině třetí místo a ve vyřazovací části narazili na Japonce, kteří ale byli už nad jejich síly. Asijský celek zvítězil 8:3, což znamenalo, že český tým obsadí konečné sedmé místo. Díky tomu si připsal druhý nejlepší výsledek v historii. Lépe český národní tým dopadl jen na šampionátu v roce 2000, kde byl šestý.
"Byl to pro nás velmi těžký turnaj. Ale věděli jsme, s čím tam jedeme. Náš cíl byl postup do play-off, což se nám také povedlo," uznal Mertl, který už jednou postup mezi nejlepší světovou osmičku zažil.
Český tým byl v play-off jediným zástupcem evropského kontinentu, což podle Mertla ukazuje, jak je velký rozdíl mezi evropským a mimoevropským softbalem. "Našim problémem je to, že nemáme takovou konkurenci. Jsme relativně malá země a nevybíráme z takových kvant hráčů jako Kanada. Další potíž je také, že nehrajeme tolik těžkých zápasů jako týmy z top čtyřky. Ty se potkávají každý rok, my na ně narazíme jednou za čtyři," zhodnotil dvaatřicetiletý reprezentant.
Tento fakt by mohla napravit změna systému mistrovství světa, kdy nově se bude hrát každé dva roky místo dosavadních čtyř. Ambice českého týmu však v současnosti směřují především k mistrovství Evropy, které se koná v příštím roce, na němž slavili dvakrát v řadě zlato.
"Plán teď máme jasný. Toužíme získat zlatý hattrick. Samožřejmě se ale také chceme dobře připravit na další světový šampionát, který bude opět v Kanadě. Rádi bychom tam přijeli jednoho či dva nové nadhazovače," dodal Mertl.
