Fotbal ve stínu Trumpa: Kansas zůstává bez porážky, Rodgers poprvé vyhrál prodloužení
Třetí hrací víkend NFL byl převážně ve znamení reakcí značné části hráčů na poslední výrok amerického prezidenta Donalda Trumpa. Gradující spor o přípustnost formy protestu černošských fotbalistů proti údajné rasové diskriminaci ze strany policie tak zcela zastínil dění na hřištích. Přitom o překvapení na úkor favoritů tentokrát nebyla nouze a stoprocentní bilanci si udržely už pouze dva týmy, Kansas City a Atlanta.
Chiefs v možná nejtěžší divizi celé ligy soupeří především se silnými týmy Denveru a Oaklandu a v této konfrontaci si vedou skvěle. Vítězství 24:10 na půdě LA Chargers bylo už dvanáctým úspěchem proti diviznímu konkurentovi za sebou.
Dlouholetý quarterback Chargers Philip Rivers se v prvním poločase dopustil tří ztrát a Chiefs z toho vytěžili rozhodující náskok, který už po zbytek zápasu udrželi.
Rozhodující podíl na tom měl nováček na pozici running backa Kareem Hunt. Ten i ve svém třetím zápase profesionální kariéry naběhal přes 100 yardů, proti Chargers si připsal dokonce 172 yardů včetně 69yardového touchdownu.
Na detroitském Ford Field se střetly dva dosud neporažené týmy. Domácí Lions v zápase ani jednou nevedli, přesto byli doslova krůček od vítězství, když se 12 sekund před koncem utkání dostali na jednoyardovou linii Falcons. Golden Tate ale nedokázal dostat míč do endzóny a na druhý pokus už neměli Lions dostatek času.
Jako rozhodující se tak ukázala přihrávka quarterbacka Falcons Matta Ryana na skórujícího Taylora Gabriela v nástupu do čtvrté čtvrtiny. Ryan přitom neodehrál povedený duel, přišel o sérii 309 úspěšných hodů v řadě a třemi interception udržel soupeře ve hře o vítězství.
Aaron Rodgers znovu ukázal, že je specialistou na akce do sestřihů kola. Packers byli doma proti Cincinnati většinu času horším týmem a v poločase prohrávali o 14 bodů. V závěru třetí čtvrtiny ale neproměnil kicker Bengals Randy Bullock field goal a nakopl domácí k obratu. Pouhých 21 sekund před koncem vymyslel Rodgers touchdown pro Jordyho Nelsona a Packers vyrovnali.
V nastaveném čase pak domácí quarterback spektakulárním hodem přes polovinu hřiště našel Geronimo Allisona, který s míčem dokázal doběhnout do pozice, odkud bylo pro kopáče Masona Crosbyho snadné proměnit rozhodující field goal. Rodgers tak konečně dokázal zlomit svou nelichotivou bilanci v prodloužení, předchozích sedm totiž prohrál.
Až do poslední minuty se museli obhájci titulu z New Englandu přetahovat doma o vítězství s lepšícím se Houstonem. Tom Brady ale naházel 378 yardů a přihrál na pět touchdownů, včetně toho rozhodujícího Brandina Cookse z poslední minuty, ačkoliv byl v zápase třikrát sackován.
V londýnském Wembley se utkalo Jacksonville s Baltimorem a favorizovaní Ravens utrpěli šokující porážku 7:44. Nečekaně neuspěl třeba ani Denver v Buffalu (16:26), Carolina doma proti New Orleans (13:34), Miami v New Yorku proti slabým Jets (6:20) nebo dosud neporažený Oakland na půdě Washingtonu (10:27).
V prodloužení ztratil zápas v Chicagu i Pittsburgh a doslova pohromou skončil pro Tampu duel v Minnesotě. Ofenzivní řada Vikings si se soupeřem dělala prakticky, co chtěla, náhradní quarterback domácích Case Keenum dokazoval, že by si možná zasloužil větší prostor a running back Dalvin Cook svými drzými průniky dával zapomenout na legendárního Adriana Petersona.
Na druhé straně Buccaneers potopil svými chybami rozehrávač Jameis Winston, osobní obrana Tampy zejména v prvním poločase opakovaně vyhořela a hosté navíc přišli o několik zraněných hráčů.
