Bauer zajel v Lahti sezonní maximum, na patnáctce byl čtvrtý

Bauer absolvoval nejvydařenější závod v závěru nepříliš povedené sezony. V popředí se pohyboval od začátku, zhruba v polovině trati byl průběžně druhý. Northug si jel ale vlastní závod, na metě 8,4 km už měl náskok téměř půl minuty, za ním však bylo pole vyrovnané. Před českého běžce se v závěru dostali Kazach Alexej Poltoranin i další Nor Martin Johnsrud Sundby.

"Dopadlo to dnes výborně. Možná by někdo mohl trochu litovat toho čtvrtého místa, ale já jsem naprosto spokojený. Po mistrovství světa je to pro mě vzpruha a já jsem si potvrdil, že mi tato trať opravdu sedí," uvedl Bauer.

Na body dnes v Lahti dosáhl i osmadvacátý Aleš Razým, Jiří Magál obsadil 45. místo. Vedení v seriálu udržel absentující Švýcar Dario Cologna, jenž se v sobotu cítil unavený a dal přednost odpočinku.

"Před závodem jsem se cítil dobře a rychle rozjetý. Snažil jsem se vyjet kopce efektivně a ve vejci jet dolů rychleji než ostatní. Nahnal jsem vždycky něco, lyže mi šly skvěle," řekl na stránkách svazu Razým. "Do kopce na slunci jsem se smekal, nesrovnal se do techniky, to ještě neumím, ale výsledku si cením," dodal.

Bauer startoval minutu za Sundbym a až do konce druhého okruhu byl před ním. "Bylo příjemné poprvé v letošní sezoně slyšet, že vedu závod," pochvaloval si Bauer. "A i když to bolelo, dokázal jsem si to zase po dlouhé době užívat," prohlásil. 

I když věděl, že za ním jsou ještě další favorité, bojoval o stupně vítězů. "Tušil jsem, že to nemusí stačit na stupně, což se nakonec ukázalo, ale bylo to super. Velmi mi prospěly dobře připravené lyže, to byl základ. A jsem rád, že mě zase po delší době závodění bavilo," řekl.

Bauer se nyní s týmem přesune do Osla, kde se pojede další štace Světového poháru, ale 50 km klasicky se ho netýká. Naopak absolvuje druhý dálkový běh sezony Birkebeiner. "To jsem plánoval už dlouho, vím ale, že to bude těžké," řekl k tradičnímu závodu s batůžkem na zádech.

Kowalczykovou by o titul mohla připravit jen shoda náhod

Kowalczyková vyhrála desítku o 23 vteřin před hvězdou nedávného MS Norku Marit Björgenovou a spravila si chuť po nevydařeném šampionátu, kde získala jen stříbro z třicítky. Od druhého mezičasu vedla a náskok už jen zvyšovala. Za Björgenovou skončily další dvě Norky Heidi Wengová a Therese Johaugová.

"Mistrovství světa mi nevyšlo podle představ, proto jsem ráda, že se mi dnes podařilo vyhrát. Měla jsem dobře namazané lyže a tušila, že to může být dobré. Spravila jsem si chuť po zklamání ze šampionátu," řekla Kowalczyková po 26. vítězství v kariéře v SP.

Johaugová je za majitelkou čtyř olympijských medailí druhá celkově v SP, jenže na Kowalczykovou ztrácí 581 bodů. Do konce sezony zbývá šest závodů. Česká závodnice Eva Vrabcová-Nývltová obsadila v Lahti 45. místo s odstupem téměř tří minut na vítěznou Polku.