Vzpoura náhradníků. Jets a Saints i bez zraněných quarterbacků dokázali zaskočit favority

Tom Brady nemá zápasy s New Orleans zrovna v oblibě. Od nástupu Seana Paytona k Saints v roce 2006 vyhrál ze šesti utkání pouze dvě, horší bilanci nemá s žádným jiným týmem. Od příchodu do Tampy navíc prohrál i třetí vzájemný souboj v základní části.

Výmluvná je i statistika ztrát míče, kterých nastřádal Terrific Tom v dresu Buccaneers zatím pouze dvacet. Ale hned osm z nich právě proti Saints.

Ovšem když za nerozhodného stavu 7:7 odvezl lékařský vozík zraněného Winstona, mohli se Bucs, vědomi si síly své obrany, oprávněně cítit jako jednoznační favorité zápasu.

Winston, kterého v roce 2015 přivedla do NFL právě Tampa Bay jako jedničku draftu, na první zápas proti svému bývalému týmu nebude vzpomínat v dobrém. Kvůli zranění kolena pro něj dost možná skončila sezona.

Jelikož kvůli zdravotním problémům chyběl Saints i náhradní rozehrávač a ofenzivní všeuměl Taysom Hill, musel prapor domácích pozvednout Trevor Siemian.

Hráč, který v předchozích třech sezonách odehrál jediný zápas a jedničkou byl jen před lety v "postmanningovském" období v Denveru. Zápasu s úřadujícími šampiony se ale nezalekl.

Vyjma dlouhého pasu na Kevina Whitea hned z první rozehrávky třetí čtvrtiny sice Siemian nepředvedl žádnou dechberoucí akci, tak zároveň ani výrazněji nechyboval, což domácím nakonec stačilo.

Saints se nečekaně dostali v úvodu druhého poločasu do šestnáctibodového trháku. Ačkoliv Tampa pak mohutně dotahovala a v závěru se dostala dokonce do těsného vedení, úplná koncovka patřila znovu Saints.

Bradyho přihrávku v předposlední minutě vystihl safety P. J. Williams a čtyřicetiyardovým pick-six korunoval vynikající výkon domácí obrany.

Tampa ale mohla žehrat v první řadě na nedisciplinovanost, na penaltách věnovala soupeři téměř celé jedno hřiště, zatímco Saints měli jen dva pětiyardové prohřešky.

Cincinnati v minulém týdnu překvapilo dominantním výkonem na hřišti silného Baltimoru a dostalo se tím do čela celé konference AFC. Dlouho nepoznané libé pocity ale fanouškům týmu z jihozápadu Ohia vydržely jen chvíli.

Přitom výlet do New Yorku měl být pro Bengals spíše potvrzením současného postavení. Domácí Jets do té doby vyhráli jediný zápas, a to v prodloužení a týden předtím inkasovali na Foxborough 54 bodů. A přišli o dvojku letošního draftu Zacha Wilsona.

Jets sice narychlo získali z Philadelphie veterána Joea Flacca, přesto proti Cincinnati nasadili náhradníka Mikea Whitea, který dohrával i předchozí utkání s Patriots.

A quarterback, který měl zatím problémy vůbec se prosadit do užšího kádru jednoho z nejslabších týmů soutěže, předvedl show, kterou utrápení fanoušci Tryskáčů dost dlouho nezažili. Více než třicet bodů v utkání totiž Gang Green skóroval po téměř dvou letech.

Proti Bengals zkompletoval White přes 80 procent svých přihrávek, naházel více než 400 yardů a třemi asistencemi výrazně přispěl k obratu ve čtvrté čtvrtině.

Zaskvěl se hlavně při dvoubodové konverzi rozhodujícího touchdownu, kdy byl na konci povedené akce à la legendární "Philly Special" ze Super Bowlu 52.

Hosté přitom na začátku závěrečné čtvrtiny odskočili do jedenáctibodového vedení. Jets snížili a následně dokázali bleskově získat míč zpět do držení, když Shaq Lawson zachytil přihrávku Joea Burrowa na Ja'Marra Chase.

Útok domácích se tak vrátil do hry na patnácti yardech od soupeřovy endzóny. White hned z druhé akce našel volného tight enda a bývalého hráče Bengals Tylera Krofta a následně proměnil i dvoubodový pokus. Oba touchdowny Jets dělilo jen 53 sekund čistého času.