Patriots postoupili podesáté v řadě do play-off, Eagles živí naději na obhajobu

Patriots si pojistili desáté prvenství v AFC East v řadě povinnou domácí výhrou 24:12 nad Buffalem. Zároveň vyrovnali historický rekord San Francisca z 80. a 90. let, když pošestnácté za sebou vyhráli minimálně 10 zápasů v základní části.

Po neúspěchu Texans ve Philadelphii se navíc vrátili na druhé místo konference, a pokud na závěr nezaváhají proti New York Jets, zajistí si volno pro první kolo a domácí prostředí pro úvodní zápas play-off.

Divoký zápas na Lincoln Financial Field rozhodl až v samotném závěru úspěšný kop z pole kickera domácích Jakea Elliota. Lví podíl na výhře Eagles ale měl Zach Ertz, který zachytil dvanáct přihrávek ze šestnácti pokusů pro 110 yardů a dva touchdowny. Se 103 zachycenými pasy v sezoně na pozici tight enda navíc vymazal z historických tabulek svůj velký vzor Jasona Wittena.

Fantom posledního play-off Nick Foles navíc vypadá znovu ve formě a Eagles tak stále mohou snít o tom, že na poslední chvíli postoupí do play-off. Potřebují ale vyhrát ve Washingtonu a zároveň, aby Minnesota, se kterou mají horší vzájemný zápas, doma neporazila Chicago.

Vikings udrželi nejmenší možný náskok po očekávané výhře v Detroitu 27:9. Hosté sice ještě dvě minuty před koncem druhé čtvrtiny na Ford Field prohrávali 0:9, ale pak ještě do poločasu zvládli skórovat dva touchdowny a po přestávce už náskok pouze navyšovali.

I tady hrál ústřední roli tight end, Kyle Rudolph chytil všech devět přihrávek od Kirka Cousinse pro 122 yardů a dva touchdowny, přičemž ten první ze závěrečné akce prvního poločasu byl nakonec rozhodující.

Chicago porazilo San Francisco na jeho hřišti 14:9 a poprvé od roku 2010 vyhrálo víc než 10 zápasů v základní části. Bears s největší pravděpodobností skončí v konferenci na třetím místě (druzí Rams by doma museli prohrát právě s 49ers) a v posledním zápase si tak do jisté míry mohou "vybrat" soupeře pro první kolo.

Záleží samozřejmě i na výsledcích Eagles a také Seattlu, ale pokud by v Minnesotě vyhráli, nejspíše by za týden přivítali doma Philly, v případě porážky by si souboj z divizním rivalem zopakovali.

Vikings mohou teoreticky ještě skončit pátí, to by ale v domácím prostředí velmi silný Seattle musel prohrát s Arizonou. A protože Cardinals jsou aktuálně v lize poslední a mají tedy nárok na první volbu v draftu, nebude jejich motivace na CenturyLink Field asi bůhvíjaká.

Seahawks doma uspěli počtvrté za sebou, když v krásném zápase přehráli 38:31 nejlepší tým konference AFC Kansas City. Domácí quarterback Russell Wilson třemi asistencemi vyrovnal klubový rekord Davea Kriega a výrazně přispěl k druhé porážce Chiefs v řadě. Aktuálně nejlepší běhový útok NFL se znovu dostal přes 200 yardů po zemi, sám Chris Carson zaznamenal 116 yardů a dva touchdowny.

I přes neuvěřitelná čísla útoku sráží ambice Náčelníků jejich obrana. Chiefs inkasovali v sezoně už přes 400 bodů a povolují soupeřům v průměru víc než 410 yardů na zápas. Světlou výjimkou v mizerně hrající defenzivě je ovšem Chris Jones. Defenzivní end hraje svou životní sezonu, minimálně jeden sack zaznamenal už v 11 zápasech za sebou, což je nový rekord soutěže.

Už patnáct let nevyhrál NFC East dvakrát za sebou stejný tým a pravidla platila i tentokrát. Dallas si třetí divizní prvenství v posledních pěti ročnících zajistil vítězstvím 27:20 nad Tampou. Cowboys skončí už jistě v konferenci čtvrtí a v prvním kole přivítají nejspíš Seattle.

Velmi důležitý duel pro osud řady týmů se odehrál v New Orleans. Domácí Saints v utkání plném zvratů přehráli Pittsburgh 31:28 a do play-off půjdou z prvního místa konference. To Steelers jsou nad propastí, přišli o vedení v divizi a klesli na osmou příčku. Musí tak doufat, že Baltimore v posledním zápase prohraje doma s Clevelandem.

Browns už jsou sice ze hry, ale v případě výhry mohou poprvé od roku 2007 skončit v sezoně s kladnou bilancí. Navíc s ohledem na pikantní společnou historii s Ravens se nedá očekávat, že by hráči Clevelandu cokoliv vypustili.

Jednu sérii už se Browns teď podařilo zlomit, poprvé po 16 letech dokázali svého dalšího velkého rivala Cincinnati porazit v obou zápasech sezony. Baker Mayfield má na kontě už 24 touchdownových přihrávek, z jedniček draftu byl ve své první sezoně lepší jen Peyton Manning.

Porážka Steelers zároveň udělala ze závěrečného zápasu mezi Tennessee a Indianapolis přímý souboj o play-off. Titans budou mít výhodu domácího prostředí, první vzájemný duel v sezoně ale poměrně jasně ovládli Colts. Ti mají také vynikající formu, vyhráli osmé z posledních devíti utkání, byť proti Giants se na těsné vítězství 28:27 překvapivě hodně nadřeli.

I Tennessee si doma s Washingtonem trápilo, v závěru ale dokázalo otočit výsledek poměrně jasně ve svůj prospěch. Nic na tom nezměnil ani nestárnoucí Adrian Peterson, který se v dresu Redskins dokázal i ve 33 letech dostat přes 1000 yardů v sezoně a v historické tabulce running backů se posunul na osmou pozici v naběhaných yardech.

Z generačního souboje quarterbacků vyšel překvapivě jasně Lamar Jackson. Vycházející hvězda Baltimoru dovedla Ravens k nečekaně přesvědčivé výhře na hřišti Los Angeles Chargers. Jackson navíc dokázal, že umí nejen rychle běhat, když poprvé v kariéře naházel přes 200 yardů.

Domácí Baterky měly tentokrát hodně vybité články, když jim pevná obrana hostů povolila jen 10 bodů. Navíc poprvé po čtyřech letech se Chargers nedostali v utkání přes 200 kombinovaných yardů a přišli o reálnou šanci na výhru v divizi. Oba týmy si tak mohou za dva týdny utkání zopakovat, tentokrát ovšem na půdě Baltimoru.

Nejhorší sérii porážek za sebou táhne Carolina, když v divizním souboji nestačila doma na Atlantu a neuspěla posedmé za sebou. Jednou z mála náplastí pro fanoušky Panthers jsou ale výkony Christiana McCaffreyho. Ten jako třetí hráč v historii nasbíral v ročníku víc než 1000 yardů po zemi a 100 chycených přihrávek a v zápase zároveň překonal sezonní rekord v počtu zachycených pasů v pozici running backa.