Manning uspěl v souboji legend a živí šanci na rozlučku se Super Bowlem
New York - Jeden z nejlepších hráčů amerického fotbalu v historii Peyton Manning má stále šanci rozloučit se s kariérou ziskem Super Bowlu. Do finále zámořské ligy NFL dovedl v neděli Denver po semifinálovém vítězství 20:18 nad New England Patriots s jiným hvězdným quarterbackem Tomem Bradym. O titul se Broncos utkají s nejlepším celkem základní části Carolinou, která jasně přehrála Arizonu 49:15. Jubilejní 50. Super Bowl, tradičně nejsledovanější sportovní akce roku v USA, je na programu v noci ze 7. na 8. února na stadionu San Francisca 49ers.
Zápas v Denveru byl sledovaný zejména kvůli souboji hvězdných quarterbacků Manninga a Bradyho, kteří se utkali zřejmě naposledy, jelikož devětatřicetiletý Manning plánuje konec kariéry. A právě blížící se rozloučení ho namotivovalo k jednomu z nejlepších výkonů sezony. Bradyho v souboji předčil a dvěma touchdowny zařídil Broncos postup již do osmého Super Bowlu. Sám si ho zahraje počtvrté.
Patrioti však v závěru zápasu ještě zabojovali, když Brady s Robem Gronkowským poprvé vyzráli na jinak výtečnou obranu Denveru v čele s Vonem Millerem a usilovali o dvoubodové potvrzení touchdownu, které by znamenalo 12 vteřin před koncem vyrovnání. Brady ale závěrečnou akci nezvládl a o pátý triumf v Super Bowlu bude muset usilovat až za rok.
Carolina byla už v základní části nejlepším týmem soutěže a roli favorita potvrdila i v semifinále play-off jednoznačným vítězstvím. A to i díky skvělé obraně, která donutila soupeře k sedmi ztrátám míče. Navíc quarterback Panterů Cam Newton nahrál na dva touchdowny a pro další dva si sám doběhl. Carolina se představí v Super Bowlu podruhé v historii, v roce 2003 prohrála s Patriots.
