Americké finále, jak má být. Legendární Manning potáhne Denver proti suverénní Carolině
New York - Jeden z nejlepších hráčů amerického fotbalu v historii Peyton Manning má šanci rozloučit se s kariérou ziskem Super Bowlu. Do finále zámořské ligy NFL dovedl Denver po semifinálovém vítězství 20:18 nad New England Patriots s jiným hvězdným quarterbackem Tomem Bradym. O titul se Broncos utkají s Carolinou, která jasně přehrála Arizonu 49:15. A Manning bude v neděli 7. února zřejmě nejsledovanější postavou finále. Čeká ho zlaté finále kariéry?
Legendární devětatřicetiletý quarterback Manning zřejmě plánuje konec kariéry, byť oficiální potvrzení zatím odmítá. Ale dá se vymyslet lepší příležitost? V semifinále velkou měrou pomohl Broncos k postupu přes New England Patriots do již osmého Super Bowlu, sám si ho zahraje počtvrté. A přestože v sezoně vynechal hned šest z 16 zápasů, nyní naplno všem ukázal, že je i ve svých letech jedním z nejlepších hráčů amerického fotbalu.
Důležité také bude, jak bude Denveru fungovat hra po zemi přes C. J. Andersona. Při přihrávkách vzduchem Manning nejvíce spoléhá na Demaryiuse Thomase a Owena Danielse. Ze všeho nejvíce se však Denver musí spolehnout na svou silnou obranu v poli, kde má hned několik hvězd: DeMarcuse Warea, Aqiba Taliba, T. J. Warda, Chrise Harrise či Vona Millera, který se stal hlavní hvězdou semifinále s New Englands Patriots.
Finále nabídne velký souboj Manninga s quarterbackem Caroliny Camem Newtonem. O třináct let mladší hráč bude pro denverského nestora výzvou z jiné generace. Navíc Panteři hrají letos v obdivuhodné formě. Ze šestnácti zápasů základní části prohráli pouze jednou, Manninga a spol. tedy čeká velmi těžká práce.
Roli favorita navíc Carolina potvrdila i v semifinále play-off jednoznačným vítězstvím. A to i díky skvělé obraně, která donutila soupeře k sedmi ztrátám míče. Newton byl ke všemu ústřední postavou, nahrál na dva touchdowny a pro další dva si sám doběhl.
Pro Carolinu je o motivaci navíc, že dosud na titul čekala marně. Do finále se dostala dosud jen v roce 2003, tehdy však prohrála s New Englandem. Titul z jejího kádru mají jen dva hráči Roman Harper a Ed Dickson.
